Oudsbergen

Oudsbergen is een gemeente in de provincie Limburg, een fusie van de gemeenten Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek.

Vanaf begin 20e eeuw vond de uitbouw plaats van de naburige steenkoolmijnen van Zwartbergen Waterschei. Opglabbeek, dat niet ver van de Genkse agglomeratie is gelegen, groeide aanzienlijk, onder meer door de aanleg van de wijk Nieuwe Kempennabij de mijnen. Na de mijnsluitingen, eind jaren '60 en begin jaren '70, werd vanaf 1960 het bedrijventerrein Opglabbeek ontwikkeld, dat met 220 ha een van de grootste van Limburg is. Onder meer het werelddistributiecentrum van onderdelen van Scania is er gevestigd. Een andere grote investeerder is de Groep Machiels uit Hasselt. Door de aanleg van dit terrein ontwikkelde zich in Opglabbeek vervangende werkgelegenheid.

Meeuwen was steeds een Kempische landbouwgemeente, temidden van uitgestrekte heidegebieden. In de 14de - 15de eeuw ontstond een zekere welvaart door de schapen- en bijenteelt op de heidegebieden. Door de expansie van de Genkse steenkoolmijnen in de jaren 1920 evolueerde Meeuwen steeds meer tot een woongemeente van arbeiders.