Plastic Fantastic? - expo in het Industriemuseum

Het Industriemuseum in Gent opende onlangs een nieuwe tentoonstelling. Met Plastic Fantastic? schuift het museum binnen het kader van de wereldwijde plasticproductie ook onbekende kunststoffen objecten en verhalen van Belgische bodem naar voor. De tentoonstelling opent dan ook op 14 november, niet toevallig de geboortedatum van Gentenaar Leo Baekeland, vader van de moderne kunststoffen. Hoewel hij al vrij vroeg naar Amerika uitwijkt en daar zijn imperium uitbouwt, maakt een kunststofexpo in zijn geboortestad de cirkel mooi rond.

Toch brengt de tentoonstelling niet alleen het verhaal over het pionierswerk van zo'n 100 jaar geleden. Er wordt ook onderzocht hoe de vele polymeren tot ongebreidelde toepassingen leidden en je komt meer te weten over de onmiskenbare rol van de wonderlijke plastics in onze huidige en toekomstige samenleving. Het vraagteken uit de titel komt daarbij meer dan eens van pas.

"We zijn allen een 'homo plasticus' geworden", schrijft Ann Van Nieuwenhuyse, directeur van het Industriemuseum, "zonder goed en wel te weten welke productietechnieken en materialen er schuil gaan achter al die voorwerpen uit kunststof." Daar wil deze tentoonstelling dus verandering in brengen.

Het resultaat mag er zijn: een prikkelend, verhelderend (beeld)verhaal over de ongebreidelde mogelijkheden én risico's van kunststof. Is plastiek fantastisch? Moeten we kunststoffen zoveel mogelijk weren van de wereld? Of ligt het antwoord ergens tussenin? (Kunst)stof tot nadenken...