MAP - Mercator

Het Mercatormuseum in Sint-Niklaas bood sinds 1962 een chronologisch verhaal van de cartografie, van de oudheid tot vandaag. Binnen dit verhaal wordt de figuur en het werk van Gerard De Cremer - alias Gerard Mercator - in de schijnwerpers geplaatst. De zeldzame aardglobe (1541) en hemelglobe (1551), opgenomen in de Vlaamse topstukkenlijst, blijven dé blikvangers van het museum. De rijke verzameling atlassen, onder andere zijn allereerste Ptolemaeus-editie uit 1584, schittert in de vitrines. Het verhaal wordt verder aangevuld met een zorgvuldig samengestelde selectie atlassen en kaarten van de 17de tot de vroege 20ste eeuw. In de afdeling Moderne Cartografie, die in 2014 heropende, wordt de link gelegd met het heden. De bezoeker ontdekt er onder meer een klein depot met meetinstrumenten uit de 20ste eeuw. Verder illustreren een zestal documentaires de evolutie in het maken van kaarten, navigatie, GPS, GIS, 3D en Remote Sensing. Een uitgebreid lokaal geoloket toont diverse toepassingen van GIS.

In 2025 werden 'Curiosum', Den Brei, Paviljoen en het Mercatormuseum samengevoegd onder de naam MAP. MAP - Mercator is een museum dat bezoekers op een eigentijdse manier onderdompelt in de wereld van kaarten en cartografie. Wat ooit begon als een klassieke erfgoedcollectie, is nu een volledig vernieuwd belevingsmuseum geworden. Historische topstukken – waaronder de originele globes van Gerard Mercator en de Lafreri-atlas – staan er naast multimedia, interactieve installaties en immersieve projecties.

MAP - Mercator is het enige museum in België dat zich volledig richt op cartografie. Het toont hoe kaarten onze blik op de wereld mee vormgeven en hoe ze vandaag nog steeds een belangrijke rol spelen in wetenschap, politiek, technologie en het dagelijkse leven. De heropening kadert binnen het bredere Project Mercator van Toerisme Vlaanderen, dat wetenschappers, net zoals Vlaamse Meesters, mee in de schijnwerpers zet als voorbeeld van het intellectuele erfgoed van Vlaanderen.