't Gasthuys - Stedelijk Museum Aalst

’t Gasthuys is het stedelijk museum van Aalst dat het verhaal vertelt van Aalst, deelgemeenten en regio. De vaste opstelling ‘DNAalst’ neemt de bezoeker mee langs een thematisch parcours van objecten en multimedia die de kleine en grote verhalen van lokale en regionale geschiedenis vertellen. Meer verdieping is terug te vinden in de themazalen van carnaval, priester Daens en Valerius De Saedeleer. Daarnaast brengen de tijdelijke tentoonstellingen en activiteiten de geschiedenis terug tot leven in een dynamische jaarprogrammatie.

In de collectie van het museum zijn verschillende objecten terug te vinden die het karakter en de eigenheid van Aalst bepalen. Van prehistorische archeologische vondsten, historische gebruiksvoorwerpen tot kunstwerken van Aalsterse kunstenaars of met een Aalsterse iconografie. Daarnaast wordt er ook aandacht besteed aan de site van ‘t Gasthuys zelf, ook wel Oud-Hospitaal genoemd, deze gebouwen zijn sinds 1991 beschermd en maken deel uit van de oudste kern van Aalst.

Het gebouw van 't Gasthuys in Aalst, ook bekend als het Oud-Hospitaal, vormt de historische kern van de stad en speelde een cruciale rol in haar ontwikkeling sinds de 12e eeuw. Oorspronkelijk stond hier het Zelhof, het centrum van bedrijvigheid aan de Dender, waaruit de stad Aalst groeide. In 1242 schonk Johanna van Constantinopel deze grond om er een hospitaal te bouwen, beheerd door broeders en zusters. Het complex bestond uit een bidplaats, een ziekenzaal en een klein klooster.

De drukpers (repro) van Dirk Martens die vroeger in ons museum stond is nu te bezichtigen in ‘Utopia’, de nieuwe bibliotheek/Academie voor Podiumkunsten van Aalst, Utopia 1 (Graanmarkt. De drukpers werd vervangen door een weefgetouw (begin 20ste eeuw, naar ouder model).

Typisch voor de textielindustrie van Aalst, die sinds de middeleeuwen een hoge vlucht nam, was de weefnijverheid. Lakenproductie, maar ook linnen- en tapijtweefnijverheid werden hier sterk ontwikkeld, zowel binnen de stadscontext (pre-industriële ateliers), als op het omringende platteland (thuisnijverheid).

Het zijn de pre-industriële weefgetouwen die aan de basis zullen liggen van de latere, door stoomkracht aangedreven weefmachines, die de negentiende-eeuwse Aalsterse textielnijverheid groot zullen maken.