Gloednieuw belevingscentrum bij stokerij Van Damme

Van Damme is met haar zeven generaties van stokers de oudste actieve stokerij van het Benelux. Het vak wordt hier van moeder op dochter doorgegeven, 'met steun van trouwe mannen', zoals ze het zelf omschrijven. Dat mooie familieverhaal beslaat de ene kant van het belevingscentrum. De andere kant is gewijd aan het productieproces: van korrel tot borrel. Je ontdekt zo stap voor stap hoe het stoken in zijn werk gaat, met aandacht voor zowel historische technieken als de huidige praktijk. Of, zoals de stokerij het zelf verwoordt: “We willen dat wie de stokerij verlaat, vertrekt met meer verhaal.”

Opmerkelijk: de stokerij maakt in haar productieproces nog gebruik van een actieve stoommachine. In Vlaanderen zijn er slechts een vijftal locaties waar zo’n machine nog in werking te zien is, wat een bezoek aan de stokerij extra waardevol maakt. Het gaat om een zeldzaam en levend voorbeeld van industrieel erfgoed in actie.

De erfgoedwerking van Stokerij Van Damme reikt overigens verder dan dit nieuwe initiatief. De stokerij maakte werk van een geïnventariseerd bedrijfsarchief en het gebouwencomplex is beschermd. Met de opening van het belevingscentrum heeft de stokerij nu een extra troef in handen om ons industrieel erfgoedhart iets sneller te doen slaan.