Powder to the People!

Tot diep in de 20e eeuw was het innemen van zogenaamde ‘zenuwpoeders’ in veel huishoudens en fabrieken dagelijkse kost. De poeders werkten in eerste instantie pijnstillend en koortswerend, te vergelijken met paracetamol vandaag. Maar door de toevoeging van cafeïne hadden ze ook een oppeppend effect. De verkoopcijfers waren indrukwekkend: op het hoogtepunt, tijdens de jaren 1970, werden in België jaarlijks wel 100 miljoen dosissen verkocht door de drie grootste producenten Witte Kruis, Dr. Mann en Perdolan.

Zenuwpoeders werden ingezet om te kunnen omgaan met de hoge werkdruk, om sneller te kunnen werken en om pijn en vermoeidheid te bestrijden, ook in het huishouden. Al snel werden de poeders vele malen meer ingenomen dan aangeraden zonder consultatie van een arts, omdat het middel vrij verkrijgbaar was. Bij overmatig gebruik waren deze 'poeierkes' zeker niet zonder gevaar: mensen raakten er soms aan verslaafd of kregen er ernstige gezondheidsproblemen van. Je vindt een interessant artikel over deze geschiedenis op de website van het Industriemuseum.

Vandaag zijn de zenuwpoeders bijna vergeten. Daarom gaat Powder to the People nu op zoek naar zoveel mogelijk verschillende verhalen van mensen die ze nog gekend hebben: mensen die de poeders innamen, familieleden, apothekers, dokters, producenten, verkopers, onderzoekers... Zo kan de kan de tentoonstelling veel verschillende perspectieven rond die pijnstillers tonen aan het publiek. Je verhaal delen kan hier!