Maritieme radio, een levenslijn ...

Soms ontvangen we zo'n hartverwarmende berichten in onze mailbox dat we ze graag eens uitlichten op onze website. Zo ook toen Gilbert Ghyselbrecht ons liet weten dat hij graag de publicaties over maritieme communicatie die hij samen met Roger Arnoys schreef zoveel mogelijk wil ontsluiten. Of we daarbij konden helpen? Uiteraard.

De twee heren hebben elk op hun manier hun professionele strepen verdiend in de wereld van de kustradio. Roger begon zijn carrière bij de RTT in Oostende en werkte later bij de technische dienst van het Gewest van de Radio Maritieme Diensten in dezelfde kuststad. Gilbert werkte een zestal jaar in de telecommunicatie in het binnenland voor hij naar Middelkerke trok om er in te staan voor het onderhoud van de zendapparatuur bij het RMD zendstation. Oostende en Middelkerke, twee kuststeden vlakbij elkaar, met (radio)golven tussen hen in. Hoewel ze beiden bij de Radio Maritieme Diensten werkten en veel raakvlakken hadden, hadden de twee mannen maar weinig contact met elkaar.

Tot Gilbert en zijn vrouw Patricia Soetaert bij de voorbereiding van de eerste opendeurdag van het zendstation in Middelkerke in 2006 wat hulp konden gebruiken bij het schrijven van een korte geschiedenis van de Middelkerkse Radio. Enter Roger, die niet alleen over een formidabel geheugen, maar ook over een verzamelwoede beschikte. Hij had een uniek archief aan geschreven bronnen en maritieme toestellen in huis en was dus de geknipte persoon om het koppel bij te staan.

Na de opendeurdag volgden nog heel wat naslagwerken over de maritieme radiogeschiedenis. In 2009 publiceerde het trio hun eerste boek met als titel ‘De Belgische Kuststations’. Tussen 2013 en 2017 volgden nog vijf publicaties waarvan vier over de maritieme radiogeschiedenis en een over de binnenscheepvaart in Nieuwpoort en omstreken, waarin ook enkele jeugdherinneringen van Roger werden verwerkt. Het sluitstuk van de samenwerking werd een boek met de ronkende titel '100 jaar Maritieme Radio in Oostende'. Het verscheen in 2022, kort voor het plotse overlijden van Roger, die toen 89 was.

De taken waren steeds netjes afgebakend: Roger was auteur, Gilbert zorgde voor digitaliseren van het beeldmateriaal en het uittypen van Rogers kennis en Patricia deed de eindredactie, maar toch liep de samenwerking niet altijd van een leien dakje. Er werden wel eens discussies gevoerd "wat er meestal op neerkwam dat Roger zijn zin kreeg, want een muur viel niet om te praten" zoals Patricia het omschrijft. Toch is het duidelijk dat ze met een warme en terecht trotse blik terugkijkt op hun verhaal. "Roger was de drijvende kracht achter al deze werken. Hij was een enorme doorzetter in goede en slechte tijden en zijn uitzonderlijk testament zijn de acht boeken die hij ons nalaat waaruit volgende generaties de geschiedenis kunnen leren van de maritieme radio in België, gaande van 1901 tot heden."

De schat aan informatie die Roger, Gilbert en Patricia bundelden, kan je hieronder raadplegen.