Henry Louis Becker
- Bedrijf
Historiek
Henry Louis Becker (1848) was een weegschaalfabrikant, die zich specialiseerde in de productie van precisieweegschalen. Dat hij zich hierin specialiseert is niet vreemd, Henry komt namelijk voort uit een familie van gerenommeerde weegschalenbouwers. Zijn ouders waren Christopher Becker en Louisa Manus, respectievelijk zoon van een weegschaalmaker en dochter uit een apothekersfamilie, wat een aanzienlijke invloed had op het carrièrepad van de hele familie Becker.
De kiem van de verschillende Becker-fabrieken werd gelegd door Christopher Becker (1803-1890), die zelf in de leer ging bij zijn vader, een weegschaalmaker, mechanicus en klokmaker in Hannover. Christopher specialiseerde zich steeds verder, en verhuisde in 1828 voor zijn werk naar Groningen om instrumenten zoals luchtpompen, weegschalen en pendulums te maken voor de Universiteit van Groningen en voor particuliere klanten. Gekalibreerde precisie is daar meer dan ooit aan de orde. In 1841 verhuisde hij naar Arnhem, waar hij een jaar later een instrumentenfabriek oprichtte. Christopher Becker werd bekend voor zijn uitstekende weegschalen, barometers en elektrische instrumenten en trok na zijn huwelijk met Louisa (dochter van een apothekersfamilie) voor een langere tijd naar Amerika met zijn gezin (1854). Daar specialiseerde vader Becker zich steeds verder: hij ging enkel nog analytische balansen en gewichten produceren. Het bedrijf Becker & Sons, dat hij samen met zijn oudste zonen Ernst en Christian oprichtte, werd daar geboren. Daarnaast had het gezin nog twee kinderen: Henry Louis en Julian Johann.
Om de Amerikaanse Burgeroorlog te ontvluchten keerde de familie Becker voor enkele jaren terug naar Europa, waar ze een weegschalenfabriek in Antwerpen installeerden.
Na afloop van de Amerikaanse burgeroorlog, trok Christopher Becker met zijn oudste zonen opnieuw naar New Jersey, waar ze een nieuwe fabriek oprichtten en het Becker-imperium verder uitbouwden. Becker & Sons werd terug 'Christopher Becker' toen de zonen ter plaatse een eigen bedrijf begonnen met de verrassende naam Becker Brothers. Toen Christopher Becker in 1890 overleed, hield ook zijn bedrijf op te bestaan. Becker Brothers -intussen 'Christian Becker Inc.'- werd in 1943 ontbonden en geïncorporeerd bij The Torsion Balance Company, al is in de US Patent Office de naam Christian Becker als handelsmerk geregistreerd.
Waar de rest van het gezin hun ondernemingsverhaal in Amerika schreef, bleven Henry Louis Becker en zijn jongere broer Julian Johann op het Europese continent. Ze vestigden hier twee bedrijven: Becker’s Sons in Rotterdam en Delft en H.L. Becker & fils, later Anciens Etablissements Becker S.A., in Brussel. De precisieweegschalen van H.L. Becker zijn in heel wat apothekerscollecties in Vlaanderen en Brussel te vinden en kan je onder meer herkennen aan het typische logo, dat niet toevallig gebaseerd is op de Amerikaanse adelaar en vlag.
Erfgoed
In heel wat apothekerscollecties in Vlaanderen en Brussel zijn er precisieweegschalen van Becker te vinden.
In de collectie van Histaruz zitten er enkele precisieweegschalen, of ook genoemd apothekersbalansen, van Becker.
Op catawiki zijn heel regelmatig weegschalen van Becker te vinden.
Bronnen voor deze tekst
