Zoölogie

Historiek

Zoölogie of dierkunde is een discipline in de biologie die dieren bestudeert in al zijn uiteenlopende vormen en gedragingen. De oude Grieken deden al aan dierkunde en tot de 16eeeuw lag de nadruk op het verzamelen van beschrijvingen en verhalen over vreemdsoortige dieren. Vanaf de 16eeeuw werd er meer onderzoek gedaan, o.a. taxonomisch onderzoek. Met de ontwikkeling van de microscoop konden onderzoekers de cellen in verschillende weefsels bestuderen. Classificatie van de soorten gebeurde pas systematisch vanaf Carl Linnaeus in de 18eeeuw. Met Charles Darwin en zijn evolutietheorie was dierkunde niet alleen beschrijvend maar ook verklarend van aard: het bestaan, de evolutie, het uitsterven, de morfologie en fysiologie van diersoorten werden verklaard als gevolg van natuurlijke selectie: (gebrek aan) aanpassing aan omstandigheden.

Erfgoed

In musea vinden we vaak vertegenwoordigers van alle groepen van het dierenrijk. Deze kunnen op veel manieren worden tentoongesteld: fossielen, op formol/alcohol, opgezette dieren, geraamtes, organen, reconstructies en dergelijke. Aan universiteiten werden en worden deze verzamelingen ter illustratie van de lessen dierkunde. Zo geven ze de studenten een tastbaar beeld van de diversiteit van het dierenrijk.